Nelson Mandela fue liberado el 11 de febrero de 1990.

​Después de pasar 27 años en prisión, su salida de la cárcel de Victor Verster (cerca de Ciudad del Cabo) marcó un punto de inflexión histórico que dio inicio formal al fin del sistema del apartheid en Sudáfrica.

​El anuncio fue realizado apenas un día antes por el entonces presidente F.W. de Klerk, quien también legalizó el Congreso Nacional Africano (ANC) y otros movimientos políticos.

​Mandela salió caminando de la mano de su esposa Winnie Mandela, con el puño en alto, una imagen que dio la vuelta al mundo de inmediato.

​Horas después de su liberación, habló ante una multitud desde el balcón del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, reafirmando su compromiso con la paz y la reconciliación, pero también con la lucha por el voto universal.